As confrarias remontam à Idade Média, época em que os mestres de cada ofício (mester) se organizavam nas chamadas irmandades mesteirais com o objetivo de defender interesses comuns ligados à sua atividade. Surgem assim nessa época as primeiras confrarias de mestres cervejeiros.
Inspirada na tradição das irmandades, no reconhecimento da importância da Cerveja enquanto símbolo de convivialidade, partilha e celebração e na defesa da arte cervejeira enquanto atividade de relevo para a economia portuguesa, a Confraria da Cerveja nasce do sonho e da vontade de sete ilustres personalidades do setor cervejeiro: António Augusto Monteiro Ferreira, João Manuel Jacques de Carvalho e Sousa, José Manuel dos Santos Pinto, Luís Filipe de Almeida Malha Valente, Manuel Ferreira De Oliveira, Paulo Tiago Mesquita de Araújo Ferreira Duarte e Pedro Manuel Baptista Moreira da Silva.
Oficialmente constituída em abril de 2003, a Confraria da Cerveja presta homenagem à tradição medieval ao incorporar no seu logótipo, os elementos associados à produção desta bebida nomeadamente, as alfaias, o tanque de madeira (onde se produzia cerveja), o lúpulo e a cevada. Por outro lado, também o traje, o chapéu e as insígnias fazem essa ligação através da cor e dos pequenos detalhes que demonstram a riqueza e longevidade da tradição cervejeira.
Atualmente, a Confraria da Cerveja conta com mais de 900 Confrades e Confradesas, e entroniza anualmente Colaboradores e Colaboradoras das Cervejeiras (Confrades e Confradesas Mestres), Personalidades/Líderes de Opinião (Confrades e Confradesas de Honra) e Parceiros do Setor Cervejeiro Português (Confrades Protetores). O intuito da entronização é tornar os nossos Confrades e Confradesas Embaixadores(as) da Cerveja, em Portugal, contribuindo para a sua Divulgação, prestígio e dignificação.
A existência de um patrono remonta às origens medievais das confrarias, enquanto irmandades de mestres, numa época de intensa religiosidade em que a invocação de figuras santas para ultrapassar as dificuldades diárias era uma prática comum. Daqui resultou que quase todos os ofícios ou profissões passassem a ter o seu santo protetor, uma tradição que ainda hoje conseguimos atestar.
Portugal é um exemplo, ao ter uma forte associação a São Jorge e prova disso são as histórias, romarias, igrejas e nomes de localidades a ele dedicadas. Desta forma, foi também a escolha natural para patrono da Confraria da Cerveja.
O dia de São Jorge, 23 de abril, é uma data ligada à tradição cervejeira. É o dia que habitualmente marcava o fim do período anual de produção de cerveja, dada a aproximação da época de calor, e é também a data da promulgação da Reinheitsgebot (Lei da Pureza da Cerveja) pelo duque Guilherme IV da Baviera, em 1516, que instituiu os ingredientes base para o fabrico de cerveja: água, malte de cevada e lúpulo. A levedura de cerveja não era conhecida à época.
O funcionamento da Confraria da Cerveja está determinado em dois documentos: os Estatutos e o regulamento interno, as Usanças, que constitui a regulamentação pormenorizada de todas as ações e atividades da Confraria.
